Mic TechNiche #1：什么是 WIMA？
Mic TechNiche 是一个不定期更新的系列文章，更新时间完全取决于我们什么时候想写。在这个系列里，我们会尝试拆解一些话筒相关的事情，从营销话术到电路拓扑，再到我们流程中的一些内部视角。TRIGGER WARNING：可能包含冷笑话和过时的流行文化梗。
什么是 WIMA？
大约一百万家话筒制造商都喜欢挂在嘴边的一句营销话术，就是 “WIMA 电容”。你几乎可以在市场上任何价位段看到它。最近有人在我们的 Instagram 私信里问我：“你们用 WIMA 电容吗？这对话筒声音意味着什么？”答案是 —— 这事很复杂。所以我们开始吧。
WIMA（严格说是 “WIMA Spezialvertrieb elektronischer Bauelemente GmbH & Co.KG”……但我们还是叫它 WIMA）是一家很受尊敬的德国电容制造商。自 1948 年以来，他们一直以非常鲜明的 “box” 风格，为各种应用制造出色的电容。如果你看过欧洲制造的 vintage 话筒内部，很有可能会看到一些 WIMA 电容在里面。
但在深入讨论 WIMA 到底重要或不重要之前，我们先快速、粗略，并且过度简化地了解一下 电容在话筒电路里做什么。
“A WIMA WIMA WIMA, A WIMA WIMA WANG!” -Linda Belcher, activist
Talk Nerdy To Me
电容是一种非常常见的电子元件，几乎存在于你家里的每一条电路中。你的手机、车载收音机、电脑、电视、电视遥控器……它们都有电容在电路中执行各种功能。非常简单地说，电容独特的功能就在它的名字里 —— 它有 capacity（看到了吧？）来储存电能。
[旁白时间！电容最初被称为 “Condensers” 或 “Condensators”。这种说法现在几乎完全过时了，只有一个地方例外：话筒。Condenser capsule 本质上像一种特殊电容一样工作，所以你有时会看到 condenser microphones 被称为 “capacitor microphones”。某些德国（或刻意强调德国感的）话筒公司，也会使用 “Kondensator” 或 “Kondensor” microphones 这样的说法。]
在音频中，电容有一个很有用的小技巧 —— 它们会阻隔 DC（direct current），同时允许 AC（alternating current）通过。电路中声音的电气表示就是 AC，所以电容会在电路中 “让声音信号通过” —— 这是一种过度简化，但对这里的讨论来说是准确的说法。DC 对 condenser microphone 的 head-amp 电路中某些部分供电很重要 —— 它给 transistors、tubes 和其它部分提供让话筒工作的能量。但出于很多原因，DC 很不适合沿着线缆进入你的 preamp。
所以在话筒中，电容通常会被放在音频路径中，作为 “decoupling capacitors” —— 它们阻止 DC 进入你的 XLR cable，并把 DC 限制在它需要存在的区域，同时允许 AC 音频信号继续通过。它们基本上像一个更好的 crossing guard，不会像那个总让我等三个红绿灯才能到办公室的人一样。
说真的，Barbara。他们大概 30 秒前就已经过马路了……快让开。
理论上，一个 电容 如果在一侧看到 AC signal，就会在另一侧传递完全相同的 AC signal。但 电容 虽然比 Barbara 更像一个合格的 crossing guard，它也不是完美的。在真实世界中，电容会以某种方式影响 音频信号。它们可能引入 distortion，可能无法让不同频率同等通过，可能有不够理想的 leakage 或 absorption（恶心）。它们基本上会给 signal 加上一些自己的 “personality”，就像你的 compressor、EQ、microphone 或 preamp 一样。
决定这种 personality 的因素有很多。电容的物理构造方式、内部材料、尺寸、它妈妈有没有经常说 “I love you”……这些都只是方程中的一部分。如果你去 Mouser.com（一个大型电子元件供应商）看，他们的产品线里有将近 500,000 种不同的 电容。这是大量的 variety，而 variety is the spice of life。或者在我们的情况下，是 microphones。
很多非常便宜的话筒会使用最便宜的 电容，而这些 电容 对传递高质量 音频信号 来说有非常糟糕的特性。它们可能造成 distortion，或者在某些频率上表现很差。甚至有些 电容会有过多的 piezoelectric effect —— 本质上，它们会拾取机械振动（也就是 sound waves），并把它插入 signal 中！
所以，如果你有一个 crappy 电容，不能很好地把 signal 传下去，还在过程中把它搞坏……那你就要有一段糟糕体验了。
谢谢你，Thumper
所以……WIMA 电容 好吗？
既然我们讲完这些……回到 WIMA。它们在传递 音频信号 方面是否比其它 电容 brands 更好？
我不想重复自己，但……这很复杂！WIMA 电容 可以是 音频中非常棒的选择。但这完全取决于 WIMA 电容的类型、你在哪里以及如何使用它，还有许多其它因素。
#1：Audio 是主观的，而且和具体情况相关。 好吧，工程师/制作人朋友，也许你已经读不到这里了 —— 我们来打个比方。你有一个 compressor，它能很好地做出 smashed、pump-y sound。在 rock（RAWK!）track 的 parallel drum buss 上，这个 compressor 可能会非常爽。但放在 orchestra 的 symphony piece 上，你大概不会想用它，对吧？我不认为 Tchaikovsky 会接受 The Nutcracker Suite 的 strings 上出现 CLA-style drum compression。
你所选择的 电容的 subjective 音频 qualities 同样取决于具体场景。如果我的话筒里有一个非常 bright、zippy 的 K67-style capsule，而 circuit 没有补偿它活泼的性格，那么一个对 top end 有 “smoothing” sound 的 电容 可能非常有用。但如果话筒本身 top end 已经比较 “darker”，它可能就没那么合适。选择一个能和 circuit 其它部分协同工作的 cap 很重要，就像如果你开始用 1176 把 Tchaikovsky 的 piano Concerto 压得 pumping，他会从坟墓里回来干掉你一样。
任何拥有这种 sideburns 的人都不能轻视。
#2：WIMA 生产很多不同类型的 电容，分别适合不同任务。 对 音频 applications 中 电容的 tonal characteristics 来说，dielectric material 非常重要。有些制造商会选择成本最低的那种，而 *Coach Steve Spoiler Alert!* 它 在 音频路径 里听起来并不好。 只是因为它叫 WIMA，并不代表它就应该是一颗好的 音频-application 电容！
更多细节：最便宜的 WIMA 是他们的 MKS series。MKS 电容 使用 metallized polyester film（“PET”）作为 电容的 dielectric material。如果你想在 circuitboard 上找到它们，可以找一个红色盒子，底部有红色 epoxy filler，并带有白色或银色文字。
一颗 WIMA MKS2 电容，数值为 0.1uF，额定 63V DC。
这只是我的观点，但在 信号路径 applications 上，我确实听过比 WIMA 好得多的 PET 电容。总体来说，PET 电容 往往会引入一种 grainy quality，因为它们比其它 dielectrics 增加更多 distortion。如果你在话筒里看到带白色或银色文字的红色 WIMA box 电容，而且它们比 capsule 更靠近 XLR connector，我个人意见是 —— NO！当我必须在 microphones 中使用 PET 电容 时，我个人有更偏好的品牌，而不是 WIMA。我甚至在测试中更喜欢无品牌 generic “chiclet-style” PET 电容，而不是 WIMA MKS。
这不是针对 MKS 电容……它们只是不适合 音频信号 path 这个特定任务。当我需要在很小尺寸里获得高容量、严容差 capacitance 时，我在 话筒电路 的 power sections 中使用 WIMA MKS 电容，效果相当成功。[metallized PET 的一个优点是，与其它 film dielectrics 相比，你可以在非常小的 footprint 中获得很高且精确的数值。]
我在一些中国制造的非常低成本 OEM 话筒 的 信号路径 里见过 WIMA MKS 电容，也不幸在一些价格很高的话筒中见过它们。但以前每当我看到这种情况，我总知道自己有一个很容易的 mod 可以帮客户带来明显改善。把它们换成更适合的 WIMA 电容系列，甚至换成其它品牌的 PET film cap，都能立刻带来 sound quality 的提升。但关键是 —— 它也更贵……而这正是你能看出一家 microphone manufacturer 意图的地方。
我们谈的只是 WIMA MKS 电容 和更适合 信号路径 的 WIMAs 之间几分钱的成本差异。当某些人更关心压低成本，而不是用有限成本换取性能提升（或者他们只是不了解）……那么他们可能会为了 “name drop” WIMA 电容的营销价值，把 MKS 电容 放进话筒里……然后不提他们用的是最不适合 音频-path 的 WIMA 电容。
这些都是 WIMA 电容，使用不同材料和结构风格，服务不同应用。如果你能找到那些老的绿色 Miflex caps，它们用于 capsule-to-grid / capsule-to-gate decoupling 非常可爱！
#3：除了 WIMA，也有其它品牌能做出非常优秀的 信号路径 电容。 小尺寸 “box” style 电容中，也有大量使用更高品质 dielectrics 的选择。我们在自己的 microphones 中使用来自多个制造商的 电容，其中也包括 WIMA。在 R&D 中，我们会用两个不同品牌、但规格完全相同的 电容 —— capacitance、voltage rating、dielectric、construction style 都一样 —— 它们听起来会完全不同。然而在纸面上，除了品牌之外，这些 caps 几乎完全一致！
Thing 1 和 Thing 2 —— 据说完全一样，但我一直隐约怀疑 Thing 2 是个油腻家伙。
这也是为什么我们会在完全相同的 关键信号路径位置 测试 20 多颗 电容……它对我们话筒最终声音有很大影响。有时候最终选择是一颗非常优秀、价格昂贵的 PP-and-foil 电容。其它时候，也可能是一颗我后来随手加进去的 oddball electrolytic。工作量大吗？当然。找到 “the one” 之后，它会让我们的 microphones 提升 1%、5%，有时甚至 20% 吗？当然。
制作一支 microphone 很像制作一道 recipe。比如烤 steak，其中有很多排列组合：seasonings 的数量、类型和品质；肉的 cut 与 thickness；grill 的 temperature；propane 还是 charcoal……这些只是我随手想到的。在 microphone 中，信号路径 的不同 circuit stages 里可能会有多个 电容。每一个都会把自己的 character 赋予 microphone。我可能发现某颗 WIMA 电容在一支 microphone 中作为 pre-transformer 信号路径 电容 非常棒，但在另一支 microphone 里却不太到位。这时我可能会尝试另一种 WIMA，或者另一个品牌……或者别的东西！记住，Mouser 上有五十万颗 电容。我只刚刚触及表面。我一直在寻找那个还没人试过的 “next one”。
结论（终于！）
所以我们又回到 #1，而且现在这几乎已经成了一句 mantra：Audio. Is. Subjective. 对任何 microphone 来说，最重要的测试不是 电容的品牌，不是制造地，也不是 FR chart。而是 YOUR EARS。这就是为什么我们在 studios、real sessions、real instruments 面前开发我们的 话筒。没有任何东西可以替代 listening、taking notes、adjusting，然后继续 listening。这需要很长时间……但每一分钟都值得。我们每支 mic 的平均开发周期大概在 3 年左右（如果从某些想法最初落笔算起，那就是 10+ 年）。我总是在 “what if we tried THIS combination?!?” 的 rabbit hole 里往下走。这就是我的某种荒唐 obsession，就像收集 vintage milk bottles。
20 bucks says that’s Barbara’s dumb hobby
所以 TL;DR version：更高品质（也更高成本！）的 WIMA 电容在 microphone 信号路径 中是非常好的选择。但低成本的 WIMA MKS 电容 并不是。每当你在 marketing material 中看到 “WIMA film caps”，请意识到这并不是完整故事。
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